传说有一年清明节，太平天国将领李秀成被清兵追捕，一位农民帮忙将李秀成化装成农民模样，躲过了追捕，但清兵并未善罢甘休，在村里添兵设岗，每一个出村人都要接受检查，防止他们给李秀成带吃的东西。
回家后，农民思索带什么东西给李秀成吃，一脚踩在一丛艾草上，滑了一跤，爬起来时只见手上、膝盖上都染上了绿莹莹的颜色。他顿时心生一计，连忙采了些艾草回家洗净煮烂挤汁，揉进糯米粉内，做成一只只米团子。然后把青溜溜的团子放在青草里，混过村口的哨兵。李秀成吃了青团，觉得又香又糯而且不粘牙。天黑后，他绕过清兵哨卡安全返回大本营。
后来，李秀成下令太平军都要学会做青团以御敌自保。吃青团的习俗就此流传开来。
